一名前十字军战士正在为压力之下的教练罗布·彭尼辩护，这支总部位于基督城的球队正在努力应对可怕的伤病人数和前所未有的连败。

球队超级橄榄球赛季的第一个月已经过去了，这是一个令人难以置信的时期，他们追求的是球场上的好运和成功。

对于 14 届冠军得主来说，这是一个陌生的地形，他们在黄金赛中引领了比赛节奏。

2024 年，他们的成绩为 0 分和 5 分，并以总共 2 个比赛积分排名垫底，因为他们经验不足的球队将在周五面临另一场严峻的挑战。

球队将回到主场迎战排名第二的酋长队——他们的 2023 年决赛选手有望在今年赢得期待已久的第三个冠军。

在首轮获胜后，客队将满怀信心地来到花园城市进行第二场比赛，而他们的对手已经极度疲惫，信心低落。

67次测试全黑队和前十字军锁克里斯·杰克表示，将责任完全归咎于教练的脚上是不公正的。

“要处理他必须处理的大量伤病以及与这些伤病相关的经历是很困难的。

“他正试图封印这一切，但他正在失去所有可以帮助他发挥作用的关键球员……[这]真的很困难。”

威尔·乔丹、伊桑·布莱克艾德、布雷登·恩诺、斯科特·巴雷特、塔迈蒂·威廉姆斯、弗格斯·伯克、利·哈夫彭尼以及现在的大卫·哈维利都因伤缺席。

胡克·科迪·泰勒(Hooker Codie Taylor)也仍在休假。

在此之前，萨姆·怀特洛克、里奇·莫翁加、杰克·古德休和莱斯特·法因加努库等经验丰富的球员在世界杯后纷纷离开。

虽然这样的连败对于十字军这样的球队来说是一个历史性的低点，但杰克回忆起了球队在第一波成功中遇到的一些障碍。

1998 年首次获得冠军后，20 岁的他在 1999 年 Super 12 赛季中成为了球队的一员。

在连续第二次夺冠之前，卫冕冠军在开普敦输给风暴队后，排名跌至第八位，这场失利促使主教练韦恩·史密斯在接下来的一周将贾斯汀·马歇尔和安德鲁·梅尔滕斯放在替补席上。

“事情没有按计划进行，”杰克说。

“我们作为一个团队进行了一些交谈，我记得我们都在一起。

“我们的一位领导人站起来说‘孩子们，我们没有忠于自己，让我们出去表达自己’。”

这位领袖就是已故的诺姆·贝里曼(Norm Berryman)，他是十字军后防线上深受喜爱的明星之一，在带领球队首次获得超级橄榄球三连冠的最初阶段中。

在经历了一些诚实的对话之后，十字军将继续扭转他们的战役，他们受伤的测试明星在下一场比赛中扮演主角(并且臭名昭著)。

梅尔滕斯从松树上下来后，在比勒陀利亚的比赛中，他在最后时刻射门，将公牛队的进球拒之门外，他因向洛夫图斯球迷竖起双中指致意而被人们铭记。

托德·布莱克艾德 (Todd Blackadder) 队长的球队随后赢得了最后三场循环赛，从而晋级半决赛。

然后他们在布里斯班半决赛中击败了红军，一周后在达尼丁决胜局中击败了高地人队。

2024年球队的麻烦在于，他们的替补队长哈维利在周六以26-6输给伊甸公园队的比赛中因小腿受伤一瘸一拐地下场。

“由于领导力不在场上，他们仍然可以出去表达自己，也许这些年轻人需要这个机会来感受这种感觉，”他说。

初学者

中卫米切尔·德拉蒙德将在周五对阵酋长队的比赛中佩戴队长袖标。

在首发 15 名球员中，德拉蒙德是仅有的四名参加过去年超级橄榄球决赛的人之一，其他人还有达拉斯·麦克劳德、汤姆·克里斯蒂和柴·菲哈基——这凸显了决定十字军目前状况的经验不足。

面对六连败的阴影，援军的到来还不够快。