伯明翰大学的最新研究表明，四个月大的婴儿就可以理解他们的身体如何与周围空间相互作用。

今天(2023 年 11 月 21 日)发表在《科学报告》上的研究结果为自我意识的发展提供了新的线索。

伯明翰婴儿实验室的专家在屏幕上向婴儿展示了一个靠近或远离他们的球。当球在屏幕上最接近他们时，婴儿的手上会出现“触摸”(轻微的振动)，同时他们的大脑活动也会被测量。该研究的数据收集是在金史密斯学院(伦敦大学)进行的。

研究人员发现，从四个月大起，当婴儿在触摸之前有物体向他们移动时，他们的体感(触觉)大脑活动就会增强。

领导这项研究的伯明翰大学心理学研究员朱利亚·奥里奥利博士说：“我们的研究结果表明，即使在生命的最初几个月，在婴儿学会伸手去拿物体之前，多感官大脑就已经连接起来了。”将婴儿的所见和所感联系起来。这意味着他们可以感知周围的空间并了解他们的身体如何与该空间相互作用。这有时被称为个人周围空间。

“当然，人类在成年后一直在这样做，利用我们的综合感官来感知我们在空间中的位置，并预测我们何时会触摸某个物体。但现在我们知道，处于发育早期阶段的婴儿就开始表现出这种迹象，这就引发了这样的问题：这些能力有多少是后天习得的，还是与生俱来的。”

研究人员还探讨了意外的“触摸”如何影响研究中的一些年龄较大的婴儿。他们发现，在八个月大的婴儿中，当屏幕上的球远离他们之前触摸他们的手时，婴儿的大脑活动显示出他们感到惊讶的迹象。

发育心理学教授安德鲁·布雷姆纳 (Andrew Bremner) 评论道：“看到年龄较大的婴儿表现出惊讶的反应，表明他们没有预料到由于物体移动的视觉方向而发生的触摸。这表明，随着婴儿度过生命的第一年，他们的大脑对自己的身体如何存在于周围的空间中建立了更复杂的认识。”

接下来，研究人员希望对年轻和年长的参与者进行后续研究。对成人的研究可以阐明婴儿正在发育的大脑活动类型。他们还希望能够看看新生婴儿是否有这些“多感官”能力的早期迹象。

奥里奥利博士总结道：“与新生儿一起工作是一项挑战，因为他们大部分时间都在睡觉和吃饭，但我们在这个年龄段的工作中已经开始取得一些成功，看到这一点将会很有趣。”如果只有几天大的婴儿就有了身体空间感的基础。如果是这样，我们可能正在研究人类意识的起源。”