就在赛季开始前，扬尼斯·阿德托昆博在与他的新超级巨星队友 达米安·利拉德一起接受《Bleacher Report》采访时，说了一句令人惊讶的言论。

“我想要胜利，我想要牺牲，我想要每天都投入工作，”阿德托昆博说。“我相信他。基本上，我可能会在这里，但这是他的团队。人们说什么并不重要。这是他的团队。他必须领导我们，因为在一天结束时，让他感觉到成功了，他一定会感觉很舒服。”

阿德托昆博可能是在迎合，但赛季第一个月已经证明他所说的有一定道理。在比赛后期，雄鹿队成为了利拉德的表演者，这位经验丰富的后卫将他们的关键进攻带到了惊人的新高度。

雄鹿队本赛季已经打了六场“关键”比赛，定义为在比赛还剩五分钟或更少分钟时比分在五分之内。他们在这些比赛中取得了 5 胜 1 负的战绩，进攻效率为 125.4。这与关键比赛中第二高的胜率和第四高的关键进攻效率并列。恰如其分的是，他们唯一的一场失利发生在利拉德因小腿受伤而缺阵对阵印第安纳步行者队的比赛中。

这是雄鹿队与利拉德的关键进攻与前几个赛季的比较，可以追溯到字母哥的第一个 MVP 赛季。

“对我个人来说，比赛结束时，我认为在比赛的那个时候，你必须把球交给一个好的决策者和一个对防守构成威胁的人，”利拉德说。“我知道我们看到的每一次防守都会将我视为威胁。我觉得那时我可以做到这一点，无论我是得分还是打球，或者如果我在罚球时被犯规线。我认为这对我们来说是一个很好的选择。”

利拉德长期以来一直是比赛中最好的终结者之一，他的影响力从揭幕战开始就显而易见，当时他拿下雄鹿队最后 16 分中的 14 分，击败了费城 76 人队。在那些时刻拥有他——尤其是季后赛时间——是雄鹿队进行交易的主要原因之一，他改善了他们的关键进攻也就不足为奇了。

然而，有点令人惊讶的是，在比赛危在旦夕的情况下，一切都在他身上发生。他在关键时刻的使用率为44.6%，在所有球员中排名第六，在至少参加过五场关键比赛的球员中 仅次于多诺万·米切尔。

相比之下，阿德托昆博的关键时刻使用率排在联盟第 51 位，为 27.8%，落后于德安吉洛·拉塞尔和PJ·华盛顿等人。

“老实说，我不习惯以这种身份，”阿德托昆博说。“就像通常情况下，当克里斯(米德尔顿)或朱(霍勒迪)控球时，或者无论过去的马尔科姆(布罗格登)在最后时刻控球时，这是一种让步。他们控球了两到三个回合。 ，然后我控球了两、三个回合。我们可以在比赛进行三、四、五分钟时我都没有真正触球。

“我不习惯这一点，但通过我们在这支球队所做的所有新事情，以及不在我的舒适区，我相信我将能够成为最好的自己。我一直在整个赛季都在我的舒适区之外打球……我很高兴我们能拥有一个能够在比赛中持球并发挥作用的人，为自己创造机会，进入罚球线，为我们创造机会，它这给我带来了很大的压力，也给了我很多的关注。”

利拉德的统治力和雄鹿队的成功让阿德托昆博很容易接受在比赛后期成为次要选择。利拉德确实占据了统治地位。

在五场比赛的23分钟关键时间里，利拉德17投9中、罚球18中17拿下39分，送出3次助攻，没有一次失误。本赛季联盟中没有人比利拉德获得更多关键得分，在他在场的情况下，雄鹿队取得了 5 胜 0 负的战绩，并拥有超过 30 分的分差。

“他会做出正确的比赛，做出正确的决定，”布鲁克·洛佩兹说。“我说的是那些聪明、有头脑的篮球运动员。如果你这么提到达姆，我相信结果会很好。”

利拉德的三分球得到了最多的赞誉，他能以如此多种方式投中三分球，这确实令人印象深刻。在这里，他将运球后撤步，从高位掩护中拉起。